Fue el explorador italiano Cristóbal Colón quien trajo el primer aceite de oliva a las Américas cuando hizo la travesía del Nuevo Mundo (1942). Hasta 1970 sólo se disponía de aceite de oliva de gradación inferior.

Los científicos empezaron la investigación sobre de las moléculas saludables y las propiedades del AOVE durante los años 70. En los años 80, la fama de la dieta Mediterránea se extendió mundialmente gracias al valor que el AOVE aporta a la salud cardiovascular.